인도는 인더스강을 따라 인더스 문화가 형성된 문명의 발상지이며 세계 4대 종교 중 힌두교와 불교의 발생지이다. ‘신의 나라’라는 별칭 답게 인구수만큼이나 많은 인도신이 존재하며 사제가 아닌 일반 국민들조차 종교가 생활화되어 있다. 인도에 처음 도착한 여행자들은 온갖 이중적인 것들이 뒤섞여 있는 거대한 혼돈에 빠져 어지럼증을 느끼는 것이 일쑤다. 하지만 분명히 나름의 질서가 그 안에서 존재하고 있으며 그 질서를 인지하는 순간부터 여행자는 마치 고향에라도 온 듯한 편안함과 이끌림을 느끼게 된다. 인도의 극단적인 양면성과 혼돈속의 질서. 그것이야말로 마크 트웨인이 말한 인도가 지닌 ‘불멸의 매력’이지 않을까?

인도의 수도 뉴델리 일대는 크게 두 구역으로 나뉜다. 올드 델리(Old Delhi) 혹은 델리(Delhi)라고 불리는 구역은 자연발생적으로 형성된 좁은 골목길들을 통해 서로 연결되는 시장들과 이 길들을 가득 채운 사람들이 내뿜는 열기로 뜨겁게 달궈지는 전형적인 중세 인도 도회지의 특성을 지금도 그대로 유지하고 있다. 이에 반해 뉴 델리(New Delhi)는 코넛 플레이스를 중심으로 방사선으로 뻗은 도로들이 넓고 곧으며, 나름대로의 독특한 건축미를 지닌 규모 큰 건물들이 곳곳에 자리하고 있어 여느 인도의 도회지와는 다른 면모를 가지고 있다. 인도에 들어서는 주요 관문중의 하나이자 북부 인도로의 관문이기도 하여 항상 사람들이 끊이지 않는 뉴 델리와 델리는 인도의 과거와 현재 그리고 미래를 보여주는 서로 다른 면모를 지닌채 어우러져 있어, 이국의 여행자들에게 색다르고 강렬한 느낌으로 선뜻 다가서는 곳이다.

올드 델리 구역의 대표적인 유물인 붉은 성은 무굴제국 당대의 도성이다. 붉은 사암으로 성벽이 쌓여있어 붉은 성이라 불린 이곳은 저녁때는 빛과 소리의 쇼를 벌이는데, 무굴제국 당대 황제들의 접견실의 웅장함이나, 성위에서 조망하는 델리의 전경은 아름다운 경관을 자랑한다.

라즈 갓트는 1948년 뉴델리에서 암살당한 간디 선생이 화장된 야무나 강변의 장소로 지금도 매주 금요일이면 간디 선생을 추모하는 모임이 진행되고 있다. 라즈 갓트의 반대편에 위치한 간디 박물관에는 간디 선생의 유물과 사진들 그리고 그를 대상으로 하여 쓰인 14,000여 권의 세계 각국에서 수집된 책들이 보관된 도서관을 지니고 있다. 박물관의 공개시간은 09:00-17:00이고 월요일은 휴관이며 입장료는 없다.

영국의 왕 조지 5세와 형제관계인 코넛(Duke of Connaught)의 인도방문을 기념하여 코넛 플레이스라고 이름이 붙은 이 구역은 원형의 기둥들로 지탱되는 건물들이 정원을 축으로 삼고 두 겹으로 둘러처진 구조로 되어있다. 상가와 식당 그리고 여행사 등이 밀집되어 있어 여행자들은 이곳을 들르지 않고 뉴델리를 떠나기는 어렵다.

1727년, 인도 특유의 풍수설에 입각하여 건립된 계획도시인 구 시가지를 바탕으로 발전해 온 도시. 구 시가지는 담과 문 등이 온통 핑크색으로 칠해져있는 까닭에 '핑크시티'라고도 불리운다. 인근에 있는 암베르 산성은 11세기에 축성된 성으로 섬세하게 장식된 대리석 건물들과 장쾌한 경관이 인상적인 곳이다.

성 안의 사람들에게 주시되지 않고 궁전의 부녀자들이 시가지에서 벌어지는 축제나 행진 등을 지켜볼 때 이용되었던 건물이다. 따라서 궁전과 가까운 자리의 시가지가 보이는 장소에 1799년 당시의 마하라자가 만들었다. 벌집과 같은 형태의 창살로 이루어져 바람이 잘 통하는 격자형 창문들이 줄지어 이어진 형식으로 지어져 있어 바람 궁전(Palace of Wind)라는 애칭으로도 불리고 있다.

구 시가지의 중심부에 자리잡고 있는 궁전이다. 자이 싱(Jai Singh)에 의해 둘러쳐진 외벽을 가지고 있는 궁전 안에는 라자스탄과 무갈의 양식이 혼합된 건축물들이 있는데 그 중의 압권은 7층의 찬드라 마할(Chandra Mahal)이다. 이들이 얼마나 호사롭게 챙겨놓고 살았는지 볼 수 있는 흥미 있는 부분들을 가지고 있으나, 지금도 마하라자의 거처로 사용되고 있어 공개되지는 않는다.

분홍색으로 칠해진 건물들이 줄을 이어 '핑크 시티'라는 애칭으로 불리우도록 만든 시가지 자체가 성 안의 구 시가지에서 즐길 수 있는 볼거리 중의 으뜸이다.

자이뿌르 근교의 가장 갈만한 곳으로 손꼽히는 암베르 포트는 이 지역의 맹주가 현재의 자이뿌르로 옮기기 전까지 머물던 곳으로 17세기에 만들어진 전투 요새로의 성격이 강한 성이다.

무굴 제국의 지워질 수 없는 흔적인 타즈마할로 인해 인도 최대의 관광지가 되어 있는 곳이 아그라다.
뉴델리로부터 남쪽으로 204km 밖에 떨어지지 않아 여행자들이 방문하기에 편리한 아그라는 자이뿌르(Jaipur)와 함께 "황금의 삼각"을 이루는 위치상의 이점도 있어, 한층 많은 사람들이 이곳을 방문하고 있다.

긴 말이 필요 없는 인도를 대표하는 유적. 1653년 만들어진 이 불멸의 건축물을 궁전이라고 알고 있는 사람이 많은데, 실은 무굴 황제 샤자한이 사랑했던 왕비 뭄타즈의 무덤이다. 수많은 관광객들로 인해 쇠락해 가고 있어 유네스코에서 안식년 도입을 권고했지만, 주변 상인들의 이권에 밀려 시행되지 않고, 금요일만 휴관한다.

델리의 붉은 성이 군사지역으로 묶여 전역을 볼 수 없는데 비해 아그라 성은 비슷한 양식이면서 훨씬 더 많은 볼거리를 제공한다. 타즈마할의 건설자인 샤자한은 건축광이라 불릴 정도로 호화로운 대규모의 공사들을 계속하면서 나라의 재정을 피폐화시키다가, 이를 구실로 반란을 일으킨 막내 아들에 의하여 이곳에 유폐되어 삶을 마감했다.

카주라호는 델리에서 약 400km 떨어진 곳에 있다. 현재 20개 이상의 힌두교 및 자이나교의 사원이 있는 순례지로 유명한 관광지이다. 10∼11세기 찬델라 왕조시대에는 이 지방의 주도였으며, 파라슈바나트 사원(자이나교), 차툴부자 사원(힌두교) 등을 비롯하여 약 30개의 사원이 건립되었다.

카주라호의 사원들은 그들 찬델라 왕조가 주로 섬겼던 시바(Shiva)와 비슈누(Vishnu)신을 모신 것들인데, 이 사원들을 유명하게 만든 것은 사원의 신전들을 둘러싸고 빽빽하게 새겨져있는 조각들이다. 신전의 벽에다 온갖 신과 여신을 비롯하여 요정이나 신화상의 동물 등 눈에 보이지 않는 것들을 묘사했을 뿐 아니라 병사와 연주인 그리고 당대 사람들의 일상을 묘사하여 조각해 놓아, 사원을 장식한 조각들은 뜯어볼수록 생동감을 준다.

바라나시는 시바(Shiva)신과의 연관으로 해서 더욱 성스럽게 여겨지는 갠지스 강을 끼고 3천여년 전에 형성된 이후 오늘날에 이르기까지 단절됨 없이 번잡한 도회지로 이어져 오는 곳이다. 바라나시라는 오늘날의 이름은 시의 북쪽과 남쪽에서 각각 흐르고 있는 바루나 강과 아시 강에서 비롯된 것으로 추정되는데, 영국이 통치하던 시절엔 베나레스(Benares)라고 영어식으로 표기되어, 지금도 카쉬와 함께 이곳을 지칭하는 또 다른 이름으로 종종 사용되고 있다. 힌두의 성지로서의 바라나시, 세계 그 어느 도회지도 주민들의 일상생활이 이곳처럼 종교적인 관습이나 의식과 완벽하게 뒤섞여 있는 곳은 없을 것이다.

가트는 육지에서 강으로 접근할수 있게 끔 만들어 놓은 계단이다. 갠지즈에서 목욕하면 죄가 씻어진다는 믿음으로 인해 바라나시에는 100여개의 크고 작은 가트들이 있다. 속죄를 위해 몸을 씻는 사람에서, 종교의식을 치르는 순례자들, 보트를 타고 갠지스 강을 거슬러 올라가는 여행자들, 삶을 마치고 화장한 후 강에 뿌려지기를 기다리는 시신등, 인간사의 모든일이 이 강가에서 벌어지고 있다.


강변에 형성되어 있는 넉넉치 않은 넓이의 골목길, 크고 작은 사원들, 순례자들을 겨냥한 기념품점들, 비단가게들 등이 촘촘히 들어선 이 강변에 있는 골목길의 공기가 때때로 출렁이는 것은 시체의 행진이 진행되기 때문이다. 까까머리(불가촉천민)의 사람들이 색색의 천으로 감겨 대나무 평상 위에 얹혀진 시체를 둘러매고 좁은 골목길의 공기를 가르며 화장터를 향해 쏜살같이 흐르는 시체의 행진은 골목길을 이리저리 정처없이 헤메다보면 하루에도 여러 차례 마주친다.

인도에서 가장 분주한 국제공항과 항구를 지니고 있는 뭄바이는 인도의 최대 관문이다. 또한 인도 대륙의 남서부에 위치하고 있어 가장 많은 사람이 모여 살고 있는 곳이다. 인도에서 최대임은 물론 아시아에서도 가장 오랜 역사를 지닌 증권 시장도 지니고 있어, 경제적인 면으로 본다면 뭄바이는 인도의 핵심과도 같은 곳이다.


1911년 영국의 조지 5세와 그의 부인이 뭄바이를 방문한 것을 기념하여 지은 구조물로 1924년에 완성되었다. 인도로의 관문 근처에 있는 차드라파티 시바지(Chatrapati Shivaji)와 스와미 비베카난다(Swami Vivekananda)의 동상은 그 동상들의 주인공이 갖는 성격으로 보아, 마라타의 일원으로서의 뭄바이와 인도의 일원으로써의 뭄바이의 긍지를 말하고 있다.

인도로의 관문에서 11km 정도 떨어져 있는 이 섬에는 450년-750년에 걸쳐 조성된 것으로 추정되는 동굴 사원들이 있다. 이 동굴 사원에는 여러가지의 조각들이 있는데 그중 창조의 신 브람마, 유지의 신 비슈누, 파괴와 재생의 신 시바가 각각 묘사되어 있는 세 면의 얼굴을 가진 트리무르티 상은 이 동굴 사원 내의 조각들 중 압권으로, 보면 볼수록 생생한 느낌으로 다가온다.

꼴라바 구역의 웰링던 광장 곁에 자리한 인도-사라세닉 형식의 건물에 자리잡고 있는 박물관이다. 넉넉한 정원을 두고 1914년에 지어진 이 건물은 후일에 조지 5세가 된 웨일즈 왕자의 인도 방문을 기념하여 지은 것인데, 미술관과 고고학실 그리고 자연관의 세 부분으로 나뉘어 있다. 미술관에는 많은 세밀화 들이 수집되어 전시되고 있고, 고고학실에는 간다라 시대의 아름다운 불상과 힌두의 조각을 전시 하고 있다. 한편 자연관에는 동물들의 박제가 전시되어 있어 예술에 별 관심없는 사람일지라도 풍족한 시간을 보낼 수 있는 곳이다.

6-7년에 걸친 고행의 수행세월을 말해주는 쇠잔한 몸을 이끈 수행자 싯달타 고타마가 아름다운 강을 낀 작은 마을 우루벨라(Uruvela)에 당도하여 보리수 밑에 앉아 "여기야 말로 정진하기 좋은 장소이다"라고 흡족해했던 것은 12월의 한 겨울, BC 528년 경이었다. 번뇌에서 벗어나 거짓의 세계에서 자유로워지기 전에는 결코 자리에서 일어서지 않겠다는 결심으로 그 자리에 좌정(坐定)한 구도자 싯달타는, 금성이 반짝이는 새벽녁에 위없는 깨달음을 증득(證得)한 부처님이 되었다.



현재의 보리수는 1870년대 후반에 심어진 것으로, 당시 썩어 죽어가는 원목에서 채취된 씨를 통하여 대(代)가 이어진 것이다. 이 보리수 아래에는 석존께서 좌정하셨다는 것을 상징하는 금강좌(金剛座, 바지라사나)가 설치되어 있다. 그러나 공경과 불필요한 호사스러움을 구분하지 않는 사람들에 의하여 이 금강좌는 대여섯명이 앉아도 넉넉할 공간으로 꾸며져 있으며, 게다가 금칠을 한 철책마져 금강좌를 둘러치고 있어, 관리위원회의 양해를 구하지 않으면 접근하기가 곤란하다.

석존께서 위없는 깨달음을 증득하셨다는 자리 위에 세워진 52m높이의 피라미드형 지붕을 가진 아름다운 사원이다. 사원의 2층은 줄로 막혀져 있고 출입을 금지한다는 표시가 되어 있지만 올라가면 팔라(Pala) 시대에 조성된 아름다운 불상 등을 볼 수 있다. 원한다면 관리위원회를 통하여 2층의 관람허가를 받을 수 있다.

야트막한 높이로 평화롭게 이어진 연봉(連峰)인 둥게쉬와리 언덕은 정상에서 조망되는 경관이 아름다운 곳으로, 언덕 중 한 곳에 있는 동굴에서 석존이 보드가야로 옮기기 전에 머물며 극단적인 고행의 수행을 했다고 전해진다. 동굴이 있는 언덕의 아랫마을은 궁핍한 비하르의 농촌상황을 그대로 보여주는 곳으로, 동네 노인이나 어린이들이 동굴로 오르는 길목에 자리하고 앉아 동굴을 찾아오는 사람들에게 적선을 요구하는 것이 일이다. 이들을 그냥 지나치기에 어려움을 느끼는 사람이라면, 미리 잔돈을 준비해두는 것이 좋을 것이다.