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남쪽으로는 아라비아해를 접하고 있고, 동쪽으로는 인도, 북쪽으로는 중국, 북서쪽으로는 아프가니스탄, 서쪽으로는 이란과 각각 국경을 접하고 있다. 인도인들과 그 뿌리는 같으나 오랫동안 이슬람의 영향을 받아 인도와는 또다른 독특한 문화를 형성하고 있다. 특히 산악지대를 끼고 형성된 마을에 살고 있는 주민들은 청정의 자연에 어울리는 순수한 미소를 지니고 있다. |
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인구 850만의 펀잡주의 주도인 라호르는 그 뜨거운 날씨만큼이나 생기와 열기가 넘치는 도시이다. 또한 수세기가 지났음에도 불구하고 무굴제국(1,500AD~1,800AD)의 전통 건물들이 도시 곳곳에 그대로 남아있는 역사의 도시이기도 하다. 수많은 무굴식의 사원들과 재래시장 등 전통적인 회교 문화를 맛볼 수 있다. 도시의 25km 외곽은 인도와 접경한 지역이기 때문에 인도와 파키스탄을 이어주는 교통의 요지이기도 하다.
라호르 북서쪽에 위치하고 있는 라호르 성은 동서로 424m, 남북으로 340m에 이르는 거대한 규모를 자랑한다. 대략 1025년 이전에 축조된 것으로 알려져 있으며 현재의 모습은 1241년 몽고군에 의해 파괴된 성을 1566년에 무굴제국의 황제인 악바르에 의하여 다시 지은 것이다. 1981년에 샬리마르 정원과 함께 유네스코 세계문화유산으로 등록되었다. |
라왈핀디는 파키스탄의 수도 이슬라마바드 인근에 있는 포트와르 고원에 위치하고 있는 도시로써 1960년대에 이슬라마바드로 수도를 이전하기 전까지 잠정적인 수도였다. 현재는 펀자브 지방에서 카이버 고개를 거쳐 아프가니스탄에 이르는 통로와 카슈미르에 이르는 통로가 교차하는 곳으로 교통·전략상의 요충지라 할 수 있다.북쪽 지역은 옛 시가지가 있고 남쪽지역에는 신시가지가 형성되어 있다. 옛 시가지에는 농산물과 여러 가지 소비재를 집산하는 노천시장이 늘어서있고, 신시가지에는 병영지구·관공서·고급주택지가 펼쳐져 있다. |
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위치상으로는 인도 반도 북서부이지만 파키스탄령 잠무카슈미르에 있는 지역이다. 원래는 파키스탄과 분리된 부족국가로써 카라코람 산맥 언저리에 조용히 똬리를 튼 작은 왕국이었다. 1947년 이후 파키스탄의 지배 지구에 속하게 되었으며 그로 인해 세상에 알려지게 되었다. 6,000m 이상의 높은 산으로 둘러싸인 계곡에 위치하고 있지만 기후는 비교적 온화하고 건조한 편이고 장수마을로로 알려진 훈자는 실제로 4만명의 인구 중 100세 이상이 10여명, 90세 이상이 100여명일 정도로 주민들의 평균연령이 높다.
파수(Passu)는 파키스탄에서 가장 가까이 빙하를 볼 수 있는 곳이며 길에서도 탁 트인 조망을 할 수 있어 더욱 인기 있는 장소이다. 산중턱에 그림처럼 구름이 걸려있는 전경을 바라보며 가벼운 트레킹을 할 수 있으며 "인디아나 존스의 다리"라는 애칭이 있는 길고 허술한 다리를 건너보는 것도 멋진 추억이 될 것이다. |
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세계 4대 문명의 발상지 중 하나인 황하문명이 발생한 곳인만큼 유구한 역사를 자랑하는 중국은 BC221년 진나라의 시황제가 처음으로 통일을 이루었다. 중국 최후의 통일왕조인 청나라는 국민당의 국민정부를 세웠고, 1949년 공산당에 의해 현재의 중화인민공화국이 세워졌다. 중국은 세계 전체인구의 약 22%를 차지하고 있으며 전 인구의 92%를 차지하는 한족과 55개의 소수민족으로 구성되어 있다. |
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중국의 대표적인 관광 도시 중 하나인 서안은 섬서성(陝西省)의 성도로 인구는 약 20만 명이며, 관중 분지의 중앙부에 위치해 있다. 역사적으로 동서양의 문화 교류에서 중요한 역할을 했던 실크로드의 기점이었던 서안에서는 수많은 역사인문경관을 볼 수 있다. 중화고대문명의 진귀한 유적들이 보존되어 있으니 오천년의 중국역사를 서안에서 볼 수 있다라는 말이 과언이 아니다.
둔황은 중국 감숙성 하서주랑의 역사 및 문화의 도시다. 유적지나 골목 곳곳에서 예전에 번영했던 흔적을 깊이 느낄 수 있다. 한족이 총 인구의 99%을 차지하며 회족, 장족, 몽골족, 토족, 묘족, 만족, 조선족 등 10여개 민족이 1%을 차지한다 둔황이라는 이름은 '크게 번성한다'는 의미인데, 그 의미 그대로 고비사막의 오아시스도시로서 실크로드의 중요 거점이 되었다. 특히 당대 7세기부터 8세기 중엽에 걸쳐 가장 왕래가 성해 동서무역의 중계지점으로서 문화의 꽃을 피우며 세계적인 둔황예술을 창출했다. |
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타슈쿠르간(3,200m)은 쿤자랍 패스(4,800m)를 넘으면 가장 먼저 나오는 중국의 도시이다. 타슈쿠르간이란 ‘돌의 성’ 또는 ‘돌의 탑’이란 뜻이다. 기록에 의하면 마케도니아의 상인과 고구려의 고선지 장군, 당나라의 승려 현장도 거쳐 지나간 역사적인 길이라고 할 수 있다.
'세계의 지붕'이라 불리고 있는 파미르 고원은 알라이 산맥, 트랜스 알라이 산맥, 사리콜산맥, 카슈카르 산맥으로 이루어진 고원지대로 이곳에는 7,495m 높이의 구소련 최고봉 코뮤니즘 봉이 솟아 있으며, 파미르를 중심으로 천산산맥이 북쪽으로 구소련과 중국의 경계를 긋고 있다.
카슈카르는 중국에서 가장 서쪽에 자리잡고 있는 도시이며, 동쪽으로는 타림분지를 서쪽으로는 파미르 고원을 바라보고 있다. 신강위구르 타림분지의 서쪽 끝으로 가장 오래되고 가장 풍요로운 오아시스 중 하나이며 기후가 화창하면서도 따뜻하고 사계절이 분명한 지리적 이점으로 과일이 풍성하여 과일의 고향으로 불리기도 한다. 아주 오랜 옛날부터 중국 실크로드 남북 길의 서쪽 합류지점으로 중국서방 경제,문화 교류의 요충지이자 문호지역이었다. |
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키르기즈스탄은 중앙아시아 내륙의 공화국으로 소련의 구성 공화국이었다가 소련이 붕괴하면서 1991년에 분리 독립했다. 동서로 뻗은 10여개의 산맥이 형성되어 있으며 중앙아시아의 스위스라고도 한다. 키르기즈인들은 오랜시간동안 자신들의 전통문화를 잘 보존하고 계승하고 있는 편이며 손님 접대를 매우 중요하게 여기는 친절한 성품을 갖고 있다. |
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비쉬켁은 키르기즈스탄의 수도로 인구는 약 60만명 정도이다. 키르기스 산맥의 북쪽 기슭, 추강(江)의 넓은 골짜기 위에 위치하고 있다. 1926년 키르기즈스탄 자치공화국이 창립된 해부터 수도로 지정되었다. 이식쿨 호수는 비쉬켁에서 차량으로 4시간 가량 떨어져 있고 "뜨거운 호수"라는 뜻을 가진 남미의 티티카카 호수 다음으로 세계에서 두번째로 높은 곳에 있는 호수이다. 대류현상과 강한 바람, 깊은 수심에 의해 호수전체가 독특한 기후를 형성하여 겨울에도 얼지 않으며, 천혜의 자연환경을 유지하고 있다. 태양의 위치에 따란 연한 녹색에서 푸른색까지 하루에도 여러가지 빛깔을 내며, 호수 주변에 만들어진 자연 모래사장은 휴식을 취하기 매우 좋다.
오쉬는 오쉬주의 행정중심지이며 키르기즈스탄의 두번째 수도라고 불린다. 페르가나 분지의 서쪽, 해발 1,000m에 위치하고 있으며 비쉬켁에서는 약 600km 떨어져 있다. 9세기경 아랍 역사 자료에서 찾아 볼 수 있을 정도로 긴 역사를 자랑하는 고대 도시이다. 우즈베키스탄과 불과 1시간 거리도 되지 않은 위치이며 실제로는 과거에는 우즈베키스탄 영토였기 때문에 현재에도 많은 우즈베키스탄인들이 살고 있으며 거리 분위기도 우즈베키스탄에 가깝다. |
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중앙아시아 중부에 있는 국가로 구소련의 붕괴와 함께 1991년에 완전 독립했다. 125개 민족이 공존하는 다민족국가이며, '우즈베크인(人)의 나라'라는 뜻의 페르시아어에서 유래했다. 1940년대 스탈린 정권의 강제 이주 정책으로 중앙아시아로 강제 이주 당하여 정착한 고려인들이 현재 약 22만명가량 있으며 동서양의 문화, 과거와 현재가 오랜 역사 속에서 묘하게 어우러져 독특한 분위기를 형성하고 있다. |
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우즈베키스탄의 수도인 타슈켄트는 우즈벡어로 '돌(Tosh)의 도시(Kent)'라는 뜻이다. 기원전 2세기까지 동서양을 잇는 실크로드의 중심지로 무구한 역사를 가진 고대 도시이며, 현재는 중앙 아시아 최대의 도시로서 교육과 학술, 예술, 과학, 공업, 교통의 중심지로 현대화가 진행되고 있는 곳이다. 중앙아사아에서는 드물게 지하철이 다니고 있으며 우즈벡과학대학 등 19개의 대학과 20개의 도서관과 같은 수많은 교육기관이 자리잡고 있다. 또한 오아시스의 도시답게 목화와 과실나무가 잘 자라는 풍요로운 지리적 조건을 자랑한다. |
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해발 7백25m의 고원 사막 평원에 자리잡은 사마르칸트는 일찍이 유라시아 문화의 집결지로써 '중앙아시아의 심장'이라 칭송되기도 했다. 도시의 주요 건물인 모스크와 메드레세들이 대부분 유약을 발라 구워낸 푸른 색 벽돌로 장식되어 있기 때문에 사마르칸트를 흔히 '푸른 도시' 혹은 '푸른 돔의 도시'라 부른다. 조그마한 오아시스에 불과했던 사마르칸트는 14세기, 티무르 왕조의 수도가 되면서 중앙아시아에서 손꼽히는 대도시로 발전했으며 현재는 우즈베키스탄 제2의 도시로 성장했다. 원정에서 돌아올 때마다 자신이 정복한 지역의 건축가나 예술가들을 끌고 와 사마르칸트 건설에 참여시켰다. 이렇게 해서 사마르칸트는 티무르가 통치한 아주 짧은 기간동안 급격하게 화려한 모습으로 재탄생되었으며 오늘날 구시가지에 있는 건축물의 대부분이 티무르와 그의 후계자에 의해 만들어진 것들이다. |
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11세기초 카라한 왕조와 17세기초 부하라 칸국의 수도이기도 했던 부하라는 역사의 굴곡 속에서도 중앙아시아 이슬람 최대의 성지로 꼽히고 있다. 한때 이슬람 성직자를 양성하면서 과학·문화·종교의 중심지로 자리매김했던 부하라는 지금도 서부지역 문화 중심지로 가장 밀도 있는 종교적·민족적 전통을 간직하고 있다. |
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